我们应该吃得好有很多原因。最主要的原因是健康长寿。此外，还有提高精力、耐力和免疫力，改善皮肤、情绪和精神健康等，诸如此类的原因不胜枚举。但是，人们很容易对什么是健康饮食感到困惑。我们的生活比以往任何时候都要忙碌，我们没有时间，因此预先准备好的加工食品看起来就像是天赐之物。然而，包装可能会误导消费者，营养信息和标签也不容易解读。
过量摄入盐、糖和饱和脂肪热量与常见但通常可以预防的心脏代谢疾病的增加有关，这些疾病包括心脏病、中风、糖尿病、胰岛素抵抗和非酒精性脂肪肝。现在，研究人员发现了食物中的非营养成分与炎症之间的联系，而炎症是包括癌症、心脏代谢疾病和精神障碍在内的慢性疾病的诱因。超加工食品还含有较少的膳食纤维和维生素及矿物质，使我们饮食的整体营养质量较差。
目前的研究表明，尽可能少加工的全食品在许多方面都更健康。我们吃的加工（超加工）食品越多，罹患 2 型糖尿病、心血管疾病、某些癌症和过早死亡的风险就越大。研究仍在进行中，但选择新鲜、少加工的食品与减少腹部肥胖有关，因为人体可以更有效地分解这些食品。
根据食品在生产过程中的加工程度，可将其分为四类：未加工或微量加工食品、加工烹饪配料、加工食品和超加工食品。
超加工食品通常有五种或五种以上的配料，并含有工业物质，如防腐剂、乳化剂、甜味剂、人造色素和香精、质地剂、增嗅剂和增味剂。它们通常价格低廉、几乎不易变质、易于食用且口感极佳。
下面列出的例子可能有助于做出更好的选择：
未经加工的食物：水果、蔬菜、鸡蛋、肉类、鱼类和谷物
加工烹饪配料：黄油、猪油、油、盐、糖和醋
加工食品：无包装的新鲜面包、罐装水果和蔬菜、熏肉、奶酪、盐渍和烤坚果、罐装鱼和奶酪。
超加工食品：冰淇淋、火腿、香肠、薯片、批量生产的面包、早餐谷物、饼干、碳酸饮料、果味酸奶、速溶汤和一些酒精饮料，包括威士忌、杜松子酒和朗姆酒。
加工食品在健康饮食中占有一席之地，即使是微小的改变，也会对改善健康状况产生影响。
- 尝试用糙米、全麦面食和全麦面包等全麦替代品代替白面、大米和面包等简单的精制谷物/碳水化合物。它们的纤维含量更高，可预防心脏病、糖尿病和某些类型的癌症。
- 阅读食品标签，比较同类产品的配料、盐、糖、饱和脂肪和添加剂。做出明智的选择。
- 从一些简单的食物交换开始，如将含糖的加工麦片换成燕麦/加新鲜水果的粥。
- 用橄榄油和醋自制醋汁淋在沙拉上，而不是用加工过的调味品和蛋黄酱。
- 少吃加工肉类，如香肠、培根和成包的三明治肉片。选择新鲜的鸡肉、火鸡肉、鱼和鸡蛋。
- 多吃植物蛋白，如扁豆和豆类。
